紫胶是墨江县优势特色产品,是国防工业原料和食品保鲜、食品色素最佳的原料。早于清朝咸丰年间(1861年)就有发现和使用紫胶的记载。民国年间,不少商人到墨江收购紫胶,返运至国外。50年代生产紫胶水520340斤,60年代达到3582852斤,引起了中央林业部门的关注。1961年林业部在墨江召开了云南六省(区)紫胶工作会议,推广紫胶种植技术。70年代,紫胶产量达到7294300斤,成为我国产胶大县扬名全国,是著名的“紫胶之乡”。